引言
在经历了战争和连续两个棉花种植季后，希金森终于在距比肯山千里之遥的、位于密歇根州的基威诺半岛取得了令人惊叹的商业成就。在那里，他和同伴使铜矿挖掘作为一项资本高度密集的工业产业而得到重生。到19世纪60年代中期时，沿着苏必利尔湖而展开的铜矿开采活动，已经持续了接近20年的时间。
在1842年于该地区发现铜矿之后，联邦政府便随即采取行动，从当地的齐佩瓦族印第安人手中夺取了这片土地。此后，政府将这片土地开放给数以百计的勘探者，而这些勘探者的足迹亦很快便遍布森林湖沼，他们沿着地表和山脊将一切能够被轻易开采出来的铜矿采集一空。这种原始的投机热潮很快便走向了终结，而一种成产业化规模的经营模式则取而代之。
各种股份公司拼命地寻找着那些能够产出大量铜矿石的矿脉，来自科尼什地区的精通英式采矿法的移民，不畏艰险地利用钻头、铁锹乃至炸药将铜矿石从地里一点一点地开采出来。铜矿石被装进独轮手推车中推入矿道，在那里，它们会被装入铁桶中，而后依靠人力或是畜力拉升到地表。为了将铜从矿石中分离出来，矿工会先用水力粉碎装置将矿石砸碎，再从矿石被砸碎后形成的泥沙中分离出他们想要的金属。
上述的这种方法令半岛上的居民每年都可以产出大约6.35万吨的铜，可就算这样，当地的铜矿开采产业距离完美仍然相去甚远，在半岛上的94家采矿企业中，只有6家能够做到盈利。从1845年到1865年，投资者总共向当地的采矿企业投入了1310万美元的资本，却仅仅收回了560万美元的股息。由于铜矿开采和运输的成本极高，只有开采那些矿石品位极高的矿藏才会有利可图。
但这种出人意料的、发生的概率相当渺茫的“飞来横财”让人浮想联翩，在很大程度上促进了投机活动。到了19世纪50年代末，在整个半岛上规模最大也是产出最多的三处采矿点相继显示出了即将耗竭的迹象，而新发现的铜矿则隐匿在低含量的基岩之中。依照传统的经验智慧，一座被开采的矿脉至少要富含40%以上的金属铜才有产出利润的可能，这些砾岩带中的铜含量却仅有2%~4%。
在这些深入地下的矿脉里，铜矿石的品位低，且杂乱无章地分布在其中。在那个时代，尚没有任何以往的经验能够表明，开采这样的矿藏是有利可图的。来自波士顿的投资者，肩负着为巨额资金寻找能够产出足够利润的投资标的的重任，付出了极大的努力去破解这一困局。他们从1866年夏季开始涉足铜矿开采这一产业，并为此而购置下了一座名叫卡柳梅特的低品位铜矿，这是一处位于波蒂奇湖区的未经开发的矿体。
在将自己从佐治亚州的一团乱麻中解脱出来之后不久，希金森便成功地将“由李-希金森公司所掌握的资源”和“由波士顿的富有居民所编织成的社会网络”整合为这一新兴事业的坚实后盾。他的两个姻亲昆西·肖和亚历山大·阿加西斯不仅掌控着这次商业冒险的全局，还事必躬亲，以期亲自重塑整个产业的运营模式。亚历山大·阿加西斯是整个项目的现场负责人，他是路易斯·阿加西斯的儿子，艾达·希金森的哥哥，同时还是一个名声在外的博物学家。
由于曾取得土木工程学学位，亚历山大于1867年3月被派遣到密歇根州，负责这项产业的运行。他在荒凉的旷野中度过了20个艰难的月份，在此期间，他成功地让这一产业迈上了崭新的阶梯。“以一种超大的规模连续不断地经营运行”，是从低品位的矿石中提取铜，并使之有利可图的唯一方法。尽管这种做法可以在理论上降低每单位金属铜的开采、提取成本，但此时，此等壮举还从未被人们实现过。在来自波士顿的规模空前的资金的支持下，阿加西斯对开采流程中的诸多瓶颈发起了攻坚作战。
其中，冲压捣碎站的水力供给是一个令人头疼的问题，阿加西斯认为铜矿附近的溪流所能提供的水力，无法满足相应需求，于是他指挥着工人修建了一条长达约8千米、从茂密的树林中穿行而过的铁道线路（这一工作是在阿加西斯的领导下由希金森掌管进行的，花费了数百万美元）。通过这条铁路，矿山与坐落在湖边的水力冲压捣碎站被连接在了一起。
另一家附属公司则疏浚了一条长约2千米的运河，依靠着这条运河，无论是波蒂奇湖畔的矿山码头、储物仓库还是冶炼工厂，都将能够利用从苏必利尔湖中开入的大吨位蒸汽船进行运输作业。由于矿山中出产的矿石往往在密度和硬度上迥然相异，阿加西斯与他的员工不得不花费了数月时间试验摸索，才最终让水力冲压捣碎站能够粉碎出规格一致的矿块，以供给自动洗矿机使用。
直到当年的9月份，阿加西斯才正式宣布捣碎机实现了不间断的工作，“它们不分昼夜地敲砸着矿石，砰砰砰的巨响永不停息”。两台笨重的冲压锤，每分钟可以敲打矿石90次，依照这种方式，它们每天都可以处理重达800吨的矿石。由于利用地面设备处理矿石的能力获得了极大提高，这些新来的管理者开始将注意力转移到矿山本身。阿加西斯坚持认为矿井应被重新设计以满足更大规模挖掘作业的需求。
在地下作业的矿工队开始使用高爆炸药和气钻来分离矿石，接着他们会将矿石运送到矿山的主要竖井中，在那里矿石会被倒入既大又重的矿桶内，而每一个矿桶都能够装载数吨重的矿石，而后在一台功率达到1000马力的引擎（在那个时代，这些引擎的动力就算不是全世界最强大的也是美国国内最强大的了）的驱动下，这些满载的矿桶被拉升到地面上。
最终，人们会利用高架轨道将这些矿桶运送到数百米之外的矿石加工厂中，在那里工人将使用一台6吨重的蒸汽锤和一部波纹铁颚式碎石机把这些坚硬的矿石轧成碎渣。然后，在捣碎站中，人们会采用震动的方式把粗铜从沙砾中分离出来，最后这些粗铜会被运送到冶炼厂中提纯，并被最终制成铜锭、铜条、铜钉以及铜饼等成品。
在深入地下接近2千米，潮湿且充满硫磺气味的矿道中，多达1000名公司员工一年到头都以一种异常规律的方式遵循着10小时轮班制而拼命工作着，同时，还有超过500名员工负责地面上的工作。到1875年，围绕着矿山而发展起来的社区已达到了约5000人的规模，而构成这一社区的主体则是那些外来的移民：康沃尔裔、爱尔兰裔、意大利裔、奥地利裔等。在对待工人方面，希金森和他的伙伴采取了一种家长式的权责制度。
一方面，他们设立了一家员工补助基金，在社区中建立了一家医院和一所学校，并为有不同宗派的信徒所建立的诸多教堂提供支持。而另一方面，他们既不允许工人挑战自己在社区管理方面的权威，也不允许工人联合在一起而采取一致行动。第一次主要的罢工活动发生在1872年，这次罢工主要是由工资的减少和对更短的工作时间的要求引起的。
先是当地的警长带着18名警官与600余名装备着棍棒、石头以及其他简易武器的劳工对峙，而后当警长与他的人马惨遭失败而劳工群体初战告捷时，管理者紧急从底特律调集了所属美国第一步兵团的4个连队前往镇压，军队随即将罢工的带头人拘禁，并帮助矿山的所有者重掌局势。阿加西斯指示监工在工资的问题上面对劳工一步步退让：“我们绝不能被任何人牵着鼻子走，工资只有在我们认为合适的时候才会上涨，而在其他的时间则一律休想。”
在对待“劳工骑士团”的蠢蠢欲动和工会组织的图谋不轨这件事情上，公司方面保持了持久的警惕心理，阿加西斯将劳工的暴动归因为他们在处理员工不满问题时的过度软弱。总的来说，由这些波士顿人设想并最终付诸实践的新型经营模式取得了巨大的商业成功。仅仅凭借着从世界上最深的矿井中开采出在美国国境内品位最低的铜矿石，这一新型运营模式带来的铜产量便从1871年时的7257吨飞升到了1885年时的约23万吨，而这将近占到了同一时期美国铜总开采量的90%。
随着这一事业的发展，被重新命名的“卡柳梅特-赫克拉矿业公司”再也不是原先那家只靠单一矿井盈利的小型企业了，该公司旗下有超过12座大规模的深井并坐拥着美国最为丰饶的铜矿储备，他们无疑正经营着一笔巨大的买卖。沿着由波士顿所拥有的被称为“铜之路”的马凯特、霍顿以及昂托纳贡等铁路干线，这些原铜被源源不断地运出深山老林，而美国也由此一改以往那种需要依赖英国和智利供给的原铜净进口国身份变为了世界上最大的原铜产出国。
同时大部分由美国生产的铜都被美国那不断扩张的国内市场消费掉了。在1869年到1884年，该公司一共向其股东回馈了2500万美元的红利，这几乎占到了同一时期美国整个铜矿开采行业所付股息的80%，而该公司的估值也从1870年时的490万美元一路涨到了1874年时的1060万美元和1880年时的2300万美元，直到19世纪即将结束时，该公司的市值已经达到了5700万美元，并仍在以极快的速度持续上涨。
结语
至于希金森家族，由于他们曾极尽所能地投资于这一采矿事业，他们也自然而然地成了本次成功商业冒险的最大受益者之一。希金森在事后如此感慨：“我们的办公室简直就成了铜矿开采产业的总部，而我们的朋友则大把地买入公司的股票。”依靠着丰富且稳定的股息收入，希金森确保了自身在金融行业中的前途，而李-希金森公司也得以跻身于整个波士顿乃至在美国处于领导地位的两家投资银行之一。
