国际采矿企业向南非以外的扩张很明显依赖于欧洲政治控制的扩展。南部和中部非洲各个国家向殖民统治的臣服构成了更大范围内帝国主义瓜分进程的一部分，但其并不受主要经济利益群体的影响。
继而帝国主义与矿业资本在这一地区的关联需要更进一步的解释，两者之间的关系也不能被归纳为一个简单甚至清晰的方程式。19世纪末同一时代的南非观察家很容易相信，英国的政治行为是一部分矿主和金融家的密谋导致的。1895年塞西尔·罗得斯启动了推翻德兰士瓦的阿非利卡人独立政府的计划，即“詹姆森袭击事件”，但未能成功。
四年之后英卷入了与德兰士瓦和奥兰治自由邦的大规模战争中，这两地后来作为南非联邦的一部分纳入了大英帝国的版图。我们很容易就能联想到罗得斯的三个身份－矿主、开普殖民地的政客（1895年时他还是当地的总理）以及向北方扩张的支持者－之间的一致性。
此外，一些矿业巨头也参与了詹姆森计划，在1895年之后仍然继续与德兰士瓦政府冲突，并在1899年到1902年的南非战争中支持了英国。对于此类早期解读的自由主义修正强调了战略为上而非经济动机优先的英国南非政策。根据这一看法，罗得斯用他采矿积累的财富将自己对英国政治和文明目标的愿景付诸行动。
相应地，英国政府官员将罗得斯当作廉价的工具来阻止阿非利卡人共和国利用其矿产资源主导这片次大陆。支持这一观点的证据是大多数矿主都没有支持詹姆森计划或者导致了战争爆发的英国咄咄逼人的外交政策。最近有关英布冲突中经济问题的研究表明，德兰士瓦黄金的紧张局势可能给通往印度的贸易路线带来的不只是威胁。
由于高资本投入和相对较低的产出，威特沃特斯兰德金矿比大多数海外矿业开采更容易受到敌对政府的压力影响，尤其是劳动力控制权这一决定盈利能力的主要因素。这就需要与当地政治权威的紧密合作。最后，在南非冲突时期，英国自己也经历了一场严重的黄金储备危机。然后，这些学术发现都没有显示出矿主或银行家曾经有意识地通过煽动英国占领德兰士瓦来解决他们自己的问题。
此外，英国军事胜利后建立的政权同时给矿业公司和重又获得自治权的阿非利卡民族主义者提供了一个更为友善的环境。后者会利用他们在现代国家中的政治权力给矿业资本设置一个从本地跨种族经济和社会模式观念中提炼出来的发展模式。罗得西亚相较于南非是经济帝国主义更为清晰的一个案例，因为在这里英国的战略考量使罗得斯获得了许可，建立了一个既是帝国前哨也从事采矿工作的政权。
但这一区域的困难之处在于它一直只是一个次要矿物产地，继而其最重要的区域意义来自与其他采矿区域的地理联系，以及很大程度上依赖于农业的内部发展。北罗得西亚和刚果管辖区域之间铜带的划分是为了保证加丹加能够独立于英属南非影响圈之外，这是国王利奥波德二世和接下来的比利时政府作出的有意识努力的结果。
但这种政治考量永远不可能完全抵消势在必行的国际金融与将加丹加和南部非洲其余的采矿工厂联系起来的区域交通物流的影响。尽管如此，殖民地边界也是解释领地中矿区和周边社会之间关系差异的一种因素。矿业经济中的资本与劳动力大型矿井的收益要大得多，私人固定资产投资的动机也比其他形式的非洲出口生产要高得多。然而，这类大型矿井对周边经济的影响差异很大，结果的好坏非常依赖于劳工政策。
尽管南部和中部非洲的主要矿井与农民出口种植者一样提供了送往海外进一步处理的初级产品，但矿井中的生产方式明显是工业化的－这指的是大量工人参与的围绕着集中化机械组织的劳动过程。这一体系的需求靠着三种基本劳动力形式的不同组合来满足：欧洲人占据了技术职位，获得的工资最高；作为单独的男性个体从农村迁徙而来的无技能非洲人获得的工资最低；与他们的家人“稳定地”定居在城市的有技能非洲人则获得中等收入。
在所有采矿企业的早期阶段，劳动力都主要由有技术的欧洲人和无技术的非洲移民组成。这个时间点上很少存在拥有技能的非洲人，并且在建造矿石机械化提炼、处理和运输所需的设施过程中，对非技术劳动力的需求都是压倒性的。此外，移民在一开始就给矿业经济提供了低风险且适应经济需求的资本和劳动力。
从雇主的角度来看，移民相对来说是低效率的工人，招致了周期性的雇佣和交通成本；但他们农村家乡的家庭生活费用以及职工保险和退休的社会成本较低，继而他们的工资需求也较低，这也就弥补甚至超出了之前的用人成本。这些移民们本身尽管身心高度焦虑，但他们至少不用放弃自己在农村的生活基础了。
对于矿主而言，一旦达成了机械化，用非洲人在技术岗位上替代高报酬的欧洲人能节省成本。尽管传统社会成本与现代医疗和教育服务都需要开支，鼓励劳工长期在城市居住仍是符合理性的，因为这些成本由于就业培训投资的高回报率而得到了平衡。但南部和中部非洲矿业开采体系中不同部门之间的转型程度差异较大。
在变革的连续体上南非代表了一个极端：在一整个世纪的集约化开采过程中，南非的劳动结构仍然保持基本一致。金伯利的钻石矿很容易雇到一群非洲移民劳动力，来源地有的是开普地区流离失所的群体，有的则是更为遥远的班图语族群人口，他们拥有获取枪支这一主要支付货币的政治优势。
因为担心钻石盗贼以及为了在深度挖掘的资本密集型情况下控制劳动力，金伯利的矿主制定了针对非洲劳工的宿舍体系，在他们的整个合同期里都必须住在这些封闭式的宿舍中。即便是在那些不存在钻石工业走私问题的区域中，这种宿舍也能有效地满足外来劳动力的生存成本，并且在欧洲都市社区周边限制大量单身黑人男性的逃亡、罢工或犯罪。
在“一战”前夕巩固之后，南罗得西亚金矿能够有效地组织起来抵御白人工人对特权的要求，却仍不足以提升黑人劳工的工资或福利。矿工宿舍体系在这里被用来控制新雇佣的工人，但随着工龄的增加，黑人劳工可以获得更大的迁徙自由、一定的工资增长以及足以住下一家人的大房子。然而，这些住宅中的医疗服务微乎其微，教育服务也仅限于传教士群体运营的夜校，其所运营的一部分资金甚至来源于矿工自己
北罗得西亚的铜矿认真考虑过采用相邻的加丹加省施行的劳动力稳定政策，但最终仍然维持了一种建立在官方合约基础上的流动劳工体系，考虑到大多数劳工都和其家庭一起住在城市的事实，体系也进行了一定修正。矿主自己在通往稳定化的过程中遇到了在加丹加省并不存在的一些经济障碍，在那里机械化的困难和英国南非公司的矿权税控制方隐瞒了本可用来再投资的收益，但南罗得西亚的矿主们总体上仍欢迎这项行动。
主要的阻碍来自力量复杂和强大的白人工会，它们宣扬种族肤色有别的工资体系，支持英国的殖民统治。而后者则与比属刚果的殖民当局不同，认为工人的流失比农村和城市间的迁徙运动给农村社会稳定造成的威胁更大。北罗得西亚的矿场确实给工人提供了相对较好的工资、住房、食品和医疗服务，并且通过一种与世袭农村酋长制相关的选举“部落长者”的体系来控制工人居住的宿舍。
然而，一直到独立前夕，殖民当局在针对非洲人的教育服务以及其他能够让这些家庭在就业高峰期以外留在城市的福利方面投资较少。采矿劳工政策上这些差异的重要性直接体现在矿工的福祉以及他们的工作环境能在多大程度上激发他们追求自身利益的积极性。后者将在第九章阐述，但本章中，大型采矿企业的影响将主要与其他经济生产方式进行比较。
结语
拥有高精科技的矿场周边最初都围绕着仍旧基于传统非洲农业和手工业生产方式的经济体。矿场在此时很有可能承担了飞地的功能，在不改变广义地方经济的情况下给矿主、海外矿产消费者乃至非洲工人提供了收益。最终是工业生产的引入改变了这些生产体系。但我们必须首先考量南部和中部非洲农业的变革，才能更好地理解采矿业和制造业存在的关联以及这一关联发生地区的变迁。
